Nvidia chladí datacentra kapalinou teplejší než voda ve vířivce. Právě díky tomu šetří proud i vodu

Když se řekne chlazení počítače, většině lidí naskočí ventilátory ženoucí dovnitř studený vzduch, i když dnes už je samozřejmě daleko populárnější i chlazení kapalinou. Nvidia jde u svých datacenter pro umělou inteligenci právě onou druhou cestou – čipy v nich obtéká kapalina ohřátá skoro na teplotu vířivky. A světe div se, právě v té zdánlivě absurdní teplotě se skrývá obří úspora energie i vody.

Studený vzduch je drahý. Teplá kapalina ne

Klasická datová centra se chladí vzduchem: velké klimatizace a ventilátory ženou mezi servery studený vzduch a horko odvádějí pryč. Jenže tohle chlazení spolyká až 40 % veškeré elektřiny, kterou datacentrum spotřebuje. A čím chladnější vzduch chcete, tím víc proudu sežere.

Proto firma sází na takzvané přímé kapalinové chlazení. Zjednodušeně: na každý čip dosedá kovová destička, kterou protéká chladivo a odvádí teplo rovnou od zdroje. Celý okruh je uzavřený a obejde se bez jediného ventilátoru. Kapalina do procesorů vtéká ohřátá až na 45 °C a odchází kolem 55 °C – tedy ne ledová, ale vyloženě teplá.

Proč je teplejší chladivo úspornější

Když chladivu stačí být jen vlažné, nemusí ho energeticky náročné chladiče pracně podchlazovat – teplo z něj v příznivém počasí odvede rovnou venkovní vzduch. Podle Nvidie přitom platí jednoduchá matematika: každý stupeň, o který smí být chladivo teplejší, sníží náklady na chlazení zhruba o 4 %. Při teplotách kolem 45 °C se úspora pěkně nasčítá.

Nvidia spustila spustil letní výprodej GeForce NOW a zlevnila roční tarify. Kolik teď stojí? Adam Kurfürst Zprávičky Adam Kurfürst Zprávičky

Čísla, kterými se výrobce chlubí, jsou působivá – byť jeho propočty samozřejmě nedovedeme nezávisle ověřit. Datacentrum o příkonu 50 megawattů má díky teplému chlazení ušetřit přes čtyři miliony dolarů ročně na elektřině a vodě. A právě voda je druhá velká výhra.

Nvidia ušetří i vodu a ztiší celý sál

Běžné chlazení odpařuje obrovské množství vody – řádově miliony litrů ročně na každý megawatt výkonu. Uzavřený okruh tady vodu prakticky nespotřebovává. „Eliminovali jsme obrovské množství spotřebované energie a v podstatě veškerou spotřebu vody,“ říká Ali Heydari, který má v Nvidii chlazení datových center na starosti.

Teplé chlazení má i příjemné vedlejší účinky. Bez ventilátorů zmizí jejich nepřetržitý hukot, který se v sálech blíží 85 decibelům. Servery se navíc dají namačkat blíž k sobě – místo šesti skříní prý nově vystačí dvě. Generace čipů Rubin má být podle firmy vůbec první chlazená stoprocentně kapalinou. A odpadní teplo, které dřív mizelo do vzduchu, může nově třeba vytápět okolní budovy.

Překvapilo vás, že teplejší chladivo dokáže být úspornější než to studené?

Zdroje: Nvidia, The Verge